Jay Farrar
Interview
December 1, 2003
Sinkkasten - Frankfurt, Germany
Interview
by
Roadtracks

Jay, du bist ein seltener Gast in Deutschland. Woran liegt das?

Ja, es scheint ich kriege das nur alle f?nf bis sechs Jahre einmal hin. Ich war mit Uncle Tupelo mal hier, dann mit Son Volt und eben jetzt erst wieder. In Gro?britannien haben wir immer mal wieder gespielt, und das wurde dort dann auch mit der Zeit einfacher eine ordentliche Tour zusammenzustellen, weil man Erfahrungen gemacht hatte. Selbst in Norwegen waren wir unterwegs, aber mit Deutschland haben wir das irgendwie nicht geregelt bekommen.

 Worauf freust du dich am meisten, wenn du in Europa unterwegs bist?

Ich mag es 100 Meilen/Std fahren zu k?nnen. Das ist schon ein tolles Gef?hl. Und nat?rlich ist das Essen klasse. Selbst wenn du dir was in einer Tankstelle k?ufst, dann ist das noch tausendmal besser als in einem Spitzenrestaurant zuhause in den Staaten.

 Mittlerweile bist du ja verheiratet und auch Vater zweier Kinder. Macht dir das Touren da ?berhaupt noch Spa? und inwiefern inspiriert dich das Unterwegssein als K?nstler?

Ja, ich mag es unterwegs sein zu k?nnen und es ist auf jeden Fall inspirierend. Ich schreibe zwar keine Songs w?hrend ich auf Tour bin, aber ich sammle dabei genug Eindr?cke und Erlebnisse und nehme sie mit nach Hause, wo ich dann die Songs zusammenstricke. Es ist eine gute Arbeit um die Balance wieder zu finden um sich direkt nach der Tour zuhause wieder einleben zu k?nnen. Das ist enorm wichtig f?r mich das ich mit dem Schreiben und Aufnehmen etwas zu tun habe.

 Das bedeutet das es dir nicht leicht f?llt, nach einer erlebnisreichen Tournee wieder runterzukommen?

Es ist verdammt hart, denn du f?llst von einem Extrem ins andere....das ist nicht leicht.

 Wovon l?sst du dich au?erdem noch f?r dein Songwriting inspirieren?

Das kann alles m?gliche sein. Beobachtungen von Unterwegs, von meiner Umgebung zu Hause, von einem Buch das ich lese, pers?nliche Dinge die mir wiederfahren sind oder in meinem Bekanntenkreis passieren.....da gibt es so vieles.

 Du bist jedenfalls nicht der typische Songwriter der sich hinsetzt und nur ?ber sein ganz pers?nliches Leben und Leiden schreibt.

Nein, da hast du recht. Ich versuche mich da schon bewusst anderen Geschichten zu n?hern und die zu Papier zu bringen. Das k?nnen ganz unterschiedliche Dinge sein, die wirklich gar nichts mit mir pers?nlich zu tun haben die aber meine Gedanken irgendwie befl?geln und damit die Ideen zu Songs liefern.

F?r mich sind viele deiner Songs perfekte Soundtracks um sich ganz klischeehaft auf die endlosen Highways Amerikas zu tr?umen, die N?chte in billigen Motels zu verbringen und am Morgen in einem klassischen Diner ein fettes R?hrei zu verschlingen, w?hrend die Gedanken einer "bad love story" nachh?ngen. Kannst du mit dieser Assoziation was anfangen?

Absolut.

Es ist also nicht zu europ?isch gedacht?

Nein, keineswegs. Ich denke f?r jeden Amerikaner ist die gro?artige Weite der Landschaft, die Natur an sich ebenso beeindruckend, und das assoiziert man durchaus mit Highways und Motels, die sozusagen zu Oasen in dieser mystischen Weite werden. Das geht mir nicht anders. In Europa habe ich so etwas ?hnliches eigentlich nur in Spanien gefunden. Dort hast du auch diese weite, offene Landschaft.

Jay, n?chstes Jahr tourst du mit Canyon als Backing Band, einer vielversprechenden jungen Countryrockband, die auf ihrer Platte tradionellen Country mit WestCoast und Psychdelica verkn?pft hat. Versprichst du dir davon auch eine Ver?nderung deines Sounds....

Ich war schon mit den Jungs unterwegs, aber im Januar werden wir noch mal zusammen entlang der Westk?ste touren. Es gibt in ihrer Musik sehr viel was mit meiner ?bereinstimmt, in so fern erg?nzen wir uns sehr gut und ich freue mich auch schon darauf, wenn wir das fortsetzen. Es sind halt sehr viel mehr Instrumente dabei, wir stehen ja zu sechst auf der B?hne und es wirkt wie ein Peitschenschlag auf meine Songs. Das ist nat?rlich ein interessanter musikalischer Aspekt f?r mich.

Klingt es anders als wie mit Son Volt?

Ja, der Sound ist voller und sie benutzen andere Instrumente. Sie haben ein Keyboard dabei und die Gitarristen verwenden eine Menge Effekte. Ja, das klingt schon anders. Es ist halt sehr interessant wenn du mal Solo, mal als Duo, wie auf dieser Tour, und dann wieder mit einer Band spielen kannst. Das macht es einfach nie langweilig.

Mit der Musik zu dem Film "The Slaughter Rule" hast du neues musikalisches Terrain betreten, neben einem Song besteht der Soundtrack aus instrumentalen Fragmenten. Wie kam man auf dich f?r diese Arbeit an der Filmmusik?

Nun, Alexander Smith, der Regisseur des Films, der auch das Drehbuch dazu geschrieben hatte rief mich eines Tages an und fragte mich ob ich Interesse h?tte. Und nachdem ich das Drehbuch gelesen hatte fand ich es interessant, daf?r die Musik schreiben zu k?nnen.

Wie kann man sich die Arbeit vorstellen. Hast du den Score direkt unter dem Einflu? der Filmszenen geschrieben, ?hnlich Neil Young bei Dead man?

Nein, es kam mir sehr entgegen, das ich mich eben nicht hinsetzen musste um zu dem fertigen Film die Musik zu schreiben, sondern ich konnte nach und nach anhand des Drehbuchs und w?hrend der Dreharbeiten die Musik komponieren. M?glicherweise ist es aber die coolere Variante, so wie es Neil gemacht hat....
Vor nicht allzu langer Zeit trafen sich K?nstler mit Vertretern von Plattenfirmen und den Medien um ?ber die Situation der alternativen Countrymusik zu diskutieren. Dabei kamen sie u.a. zu dem Ergebnis, das dies eines der wenigen, immer noch wachsenden Genres w?re. Lockt da nicht ein Ausverkauf und wie denkst du grunds?tzlich ?ber solche Sachen, z.B. ?berhaupt diese Trennung von Country und Alt. Country?

Das ist mir gar nicht bewusst, das diese Musik sich so gut verkaufen l?sst (lacht). Mir sind diese Kategorien nicht wichtig, denn dahinter verbergen sich doch nur Verkaufsstrategien um ein Produkt besser vermarkten zu k?nnen. Es sagt nicht wirklich etwas ?ber die Musik aus und ?ber die N?he zu einem anderen K?nstler den man in den selben Topf wirft. Andererseits verstehe ich es schon wenn jemand dieses Schubladendenken braucht um sich zurechtzufinden auf der Suche nach Musik die ihm gefallen k?nnte. Ich pers?nlich m?chte meine Musik aber nicht als Alternative Country bezeichnen.

Als was siehst du dich selbst?

Ich mache Musik. Songwriter ist ok.

Hier in Deutschland ist es allerdings wichtig solche Grenzen zu ziehen. Mit Countrymusik assoizierte man all die Jahre nur Bierzeltatmosph?re, Truckertreffen und uns?gliche Gruppen die versuchten ein Cowboyfeeling auf die B?hne zu zaubern, das an Karneval erinnerte.

In den USA hast du die gleiche Situation. Die ganze kommerzielle Countrymusik, die in Nashville produziert wird, hat nichts anderes im Sinn als Geld zu machen. Es gen?gt nicht einfach eine Pedal Steel erklingen zu lassen und das ganze dann als Country zu bezeichnen. So etwas ?rgert mich.

Hast du von dem Cracker Projekt geh?rt?

Yeah, die "Ironic mullets". Aber ich glaube die Leute haben nicht verstanden um was es Cracker dabei eigentlich ging, n?mlich die Wurzeln der Countrymusik aufzuzeigen. More power to them!

Wie erkl?rst du dir den momentanen Boom von Country und Folk abseits des Mainstream. Durch diese AntiFolkbewegung aus New York und durch Punk/Emocore Musiker wie Conor Oberst, Kevin Devine, Kristopher Astr?m oder Onlinedrawing, die ihre sanfte Seite auf feinen Akkustikplatten aufzeigen hat der Sound ja sogar eine richtige Punkattit?de bekommen, ?hnlich wie damals bei euch mit Uncle Tupelo....

Ich denke das ist eine ganz nat?rliche Entwicklung. Erst mal beginnst du in einer Rockband, aber als K?nstler entwickelst du dich weiter, du durchlebst Phasen voll unterschiedlichster Emotionen und suchst einen Weg dich ausdr?cken zu k?nnen.

Glaubst du das durch diese jungen Musiker auch ein j?ngeres Publikum verst?rkt an diese Musik herangef?hrt wird?

Ich glaube kaum. Die meisten jungen Leute wollen das nicht h?ren, sie wollen sich bewegen, wollen tanzen und Party machen.

Aber was hast du in jungen Jahren Interessantes in der Countrymusik gefunden?

Ich wei? nicht, mich hat diese traditionelle Countrymusik einfach angesprochen, Leute wie Hank Williams, Buck Owens oder Merle Haggard. Das war eben aufrichtiger als dieser ganze Nashville Pop, der den ganzen Tag im Radio lief und der mich nur nervte. Mittlerweile interessieren mich aber andere Musikstile mehr, wie etwa Blues, obwohl nat?rlich Einfl?sse von Country auch weiterhin Teil meiner Musik sind.

Uncle Tupelo gelten als die V?ter des Alt. Country und gaben einem ganzen Genre seinen Namen. W?hrend Jeff Tweedy nach dem Split eine g?nzlich andere, poppigere Richtung eingeschlagen hat, bist du? weniger radikal. Was ist deine Vision als K?nstler?

Ja, Jeff war schon immer gut darin, Popsongs zu schreiben. Das hat sich schon zum Ende von Uncle Tupelo herauskristallisiert. Ich getraute mich dann nicht Songs in die ?hnliche Richtung zu schreiben, weil ich das Gef?hl hatte es ist sein Territorium und ich sei darin nicht gut genug. Erst nach dem Ende der Band, wo ich auf niemanden mehr R?cksicht nehmen musste verlor sich diese Scheu.? Das war ein gutes Gef?hl. Meine Hauptmotivation als K?nstler liegt einfach darin, Songs zu schreiben, sie aufzunehmen und in der gl?cklichen Lage sein zu k?nnen sie auch zu ver?ffentlichen. Sich weiter zu entwickeln und kreativ arbeiten zu k?nnen, das ist mein Antrieb.

Du hast dein eigenes Label gegr?ndet, ACT/Resist, hast aber gleich erkl?rt das du nicht daran interessiert bist, Platten von anderen K?nstlern darauf zu ver?ffentlichen?

Ja, zumindest nicht im Moment, aber das mu? kein definitives Nein f?r die Zukunft sein.

Interessierst dich eigentlich das aktuelle Musikgeschehen?

Mmm, ja....ich w?rde sagen das etwa 25 % meines Verstandes f?r neue Musik reserviert ist (lacht). Aber ich h?re auch sehr viel alte Musik, Blues, Ska, Reggae, Folk... Country momentan etwas weniger, Krautrock, alten Rock n' Roll.....

Welchen Songwriter sch?tzt du eigentlich am meisten f?r das was er geleistet hat?

Dylan, John Lennon....

Eine knappe Woche sp?ter treffen wir uns wieder, in der "R?tsche" zu Geislingen. Wir haben Jay versprochen teilweise auf dieser Tour das Merchandising zu machen. F?r Jay, der nur zusammen mit Mark Spencer in sparsamster Besetzung durch Europa tourt, eine willkommene Hilfe. Ein herzliches Hallo, auch die Leute von Shilf sind wieder dabei, die den Support in Deutschland machen. Auch hier nur lobende Worte ?ber den Mann, der manchmal etwas verloren wirkte.

Ein sch?nes Erlebnis diesen gro?artigen Songwriter etwas n?her kennenlernen zu d?rfen....

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